A offeseason (intertemporada) da NFL atinge praticamente a metade do caminho neste mês (a mesma quantidade de dias passados entre o Superbowl e o início da próxima temporada de futebol americano profissional). Para o San Francisco 49ers, esta semana foi marcada pelo evento State of The Franchise (algo como “estado da franquia), onde há participação de jogadores, anúncios sobre uniformes a serem usados no ano corrente etc.

Neste ano, o evento teve como concorrência o jogo 3 das finais da NBA, disputado do outro lado da Bay Area, em Oakland, envolvendo o Golden State Warriors e o Toronto Raptors. Mesmo assim, houve lotação no teatro e o dono da franquia, Jed Work, ainda aproveitou para manter o interesse anunciando, antecipadamente no twitter, que faria um anúncio à noite.

Protetor

O “grande” momento chegou e York chamou ao palco o LT Joe Staley, um dos mais queridos jogadores da franquia e o mais antigo em atividade (10 anos de clube). Para grande alegria do público e elenco, o anúncio foi de uma extensão de contrato de dois anos para o protetor do blind side de Jimmy Garoppolo- o vínculo atual terminaria ao final de 2019. Em uma época em que contratações são escassas e os clubes apenas iniciam seus treinamentos (minicamps, OTAs), o “grande anúncio” acabou realmente tendo alguma tração na mídia especializada americana de NFL.

Apesar de não estar entre os ofensive linemen mais badalados da liga, Staley tem sido ano a ano um modelo de consistência e performance. Mais importante, aos 35 anos não deu mostras, ainda, de que seu desempenho está desacelerando. Para o time, trata-se de um grande líder, um exemplo, um atleta de valor inestimável, sobretudo para o seu sucessor, o RT Mike McGlichey, draftado no ano passado no primeiro round